萬聖節！在這個屬於孩子們熱鬧遊戲的日子裡，當然要讓孩子有不一樣的節慶體驗，別開生面的萬聖節活動，豐富孩子的童年時光。唐威廉美語竹北十興校(www.williamschool.com.tw)在萬聖節當天，積極策劃了一系列的萬聖節活動，不僅為每間教室做了應景的布置，同時也精心打扮孩子的奇裝異服，讓學童們都能享受扮鬼、扮女巫、扮公主的樂趣。更重要的是，唐威廉美語竹北十興校也注重寓教於樂的重要性，融入節慶教育於其中，嘗試從生活出發，活絡兒童美語教學。
關於萬聖節的由來，傳說的版本眾多，但大部分人都相信以下的故事是真正萬聖節的起始：在基督誕生前的古西歐國家，主要包括愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士。這幾處的古西歐人叫德魯伊特人。德魯伊特的新年在十一月一日，新年前夜，德魯伊特人讓年輕人集隊，戴著各種怪異面具，拎著刻好的蘿蔔燈（南瓜燈是後期習俗，古西歐最早沒有南瓜），他們遊走於村落間；這在當時其實也可稱為一種秋收後的慶典；但也有人稱它為"鬼節"，因為據傳說死去的人，他的靈魂會在萬聖節的前夜造訪人世，人們為了讓前來造訪的鬼魂看到圓滿的收成，同時對鬼魂呈現出豐盛的款待，所以準備充足火光，除了替鬼魂照亮路線，引導其回歸之外，也可使鬼魂不敢太靠近燈火而讓人們受到驚嚇。
很多民族都在萬聖節前夜有慶典聚會，這又被叫做"All Hallow E'en"、"The Eve of All Hallows"、"Hallow e'en"，或者 "The eve of All Saintas'Day"。最終約定俗成演變成了"Halloween"，中文意譯成了萬聖節之夜。
「讀美語之樂樂無窮」！學美語，不是只有從美語教材上找到學習的方向與內容，更多地是必須要讓孩子從生活中去細細體會，而且要讓孩子有這樣的機會去接觸和深入了解。唐威廉美語竹北十興校此次藉由西洋萬聖節舉辦要糖果和玩遊戲的活動，目的就是要讓孩子親身參與美加文化，並開口說美語，營造同樣的節慶氣氛，孩子對不同的風俗民情將會印象深刻，「從樂中學」的教育方式也會讓孩子愛上美語，完全地吸收所學。
孩子們今天著裝挨家要糖的習俗，據說起源於愛爾蘭。古西歐時候的愛爾蘭異教徒們，相信在萬聖節前夜鬼魂會群集在居家附近，並接受設宴款待。在"宴會"結束後，村民們就自己扮成鬼魂精靈，遊走村外，引導鬼魂離開，避邪免災。萬聖節期間，村民們也都會在屋前院後放置一些水果及其他食品，希望能餵飽鬼魂後，讓它們不會傷害人類和動物或者掠奪其他收成。 後來這習俗一直延續下來，就成了孩子們取笑不慷慨之家的玩笑。
另外，竹北十興校的外籍教師也全力投入此次的萬聖節活動。外師扮演的不單只有教學的角色，還有啟蒙、引導的工作。來自美加的外籍教師自然比孩子們瞭解萬聖節，若能把握這項教學要素，讓外籍教師引導孩子進入遊戲，告訴孩子萬聖節的由來、意義等等文化層面的意涵，會使孩子更快進入學習狀況，對美語的瞭解亦不只有停留在語言，還有深刻的美加文化教育。
至於南瓜燈也至少有兩種說法。 一種說是人挖空了南瓜又刻上鬼臉點上燭火用以驅散鬼魂的；另一種說是鬼魂點上的燭火，試圖騙取人們上當而跟著鬼魂走，所以人們就在南瓜表面刻上一個嘲諷的臉面，用以調笑鬼魂：哼！傻瓜才會上你的當。傳說發明南瓜燈的人是一位愛爾蘭人名叫Jack，所以人們又將鬼臉南瓜燈叫做Jack-O-Lantern。
萬聖節流傳到今天已經完全沒有了宗教迷信色彩，反而是一個孩子們的節日，更是年輕人舉辦化裝舞會的好機會，每個人可以充分發揮想像力與創造力，製作出最新最炫的鬼造型。
公共場所及商場，大都會配合節日來到而做一些佈置裝飾；如：鬼臉南瓜燈、白網黑蜘蛛等，都是節日的重要裝飾，且大都以趣味取向，少有有駭人之鬼魅色彩。有的女孩子還會在這時候會買一對南瓜或者鬼骷髏的耳環來佩帶，增加過節趣味。
萬聖節的服裝，也是萬人萬相，不是單調的大鬼小鬼了。有許多管道會教授人們如何製作萬聖節服裝。比如說製作最簡單的鬼服就用一張白床單頂在頭上，別忘了留兩個洞以便露出眼睛就是了；若是要扮演魔術師，就穿上黑衣黑褲，再戴上黑禮帽，並在禮帽與頭頂之間藏一隻絨毛小兔備用；還教大人如何把孩子打扮成小天使，白衣白褲，再從背後綁一個手電筒在頭上；也有教如何把孩子打扮成他們喜歡的卡通形象的。當然服裝、道具業的商人們，就更有文章可做了。
學校在萬聖節是不放假的。有時學校會舉行萬聖節晚會，讓學生有一個安全的地方過節歡慶，也有些學生們也會自己主辦小型晚會；而朋友、家人間互寄賀卡祝萬聖節快樂則成為每年十月間流行的習俗。
看到竹北十興校的孩子們滿是笑容的臉龐，可以知道萬聖節活動對他們來說是有趣的，是精彩的！可以遊戲、可以學習，可以得到多元的知識，孩子的學習才是有意義，前景可期的。孩子學美語的潛力無窮，尤其在兒童美語的黃金時期，更是要好好把握，提供孩子學習的資源與動能。唐威廉美語竹北十興校熱熱鬧鬧的萬聖節活動，讓孩子樂在其中，學以致用，發揮語言能力的無限潛能！
圖說：萬聖節（Halloween）奇裝扮鬼要糖果 全美語學童大方秀美語 (唐威廉美語竹北十興校)。
